Campeão do torneio em 1953 e 1979, o Paraguai chegou para esta edição como um dos favoritos, ao lado de Brasil, Argentina e Uruguai. Ainda não venceu uma partida, é verdade, mas deixou para trás o futebol pentacampeão com um triunfo nos pênaltis. E é nisso que todos no time guarani se apoiam para tentar voltar a vencer e a conquistar uma edição do torneio sul-americano.
- Todos esperavam uma semifinal com as presenças de Brasil e Argentina, mas estamos nós de maneira merecida. E a verdade é que vamos ter pela frente um rival que está cada dia mais forte, um adversário que já enfrentamos e conhecemos – comentou o atacante Lucas Barrios, do Paraguai, elogiando a Venezuela.
Carinhosamente chamada de Vino Tinto, a seleção Venezuela estará em “casa” nesta quarta-feira, já que Mendoza, palco do duelo, é a capital argentina do vinho. Embora já tenha motivo para comemorar com muitas garrafas, os jogadores querem mais. Chegar à final seria a consagração de um trabalho que vem desde 2007, quando o país sediou a Copa América e chegou às quartas de final.
- Estamos muito felizes e orgulhosos. Fizemos história com essa classificação às semifinais, mas agora temos o Paraguai pela frente e queremos mais. Temos atitude e vontade de seguir crescendo. Agora acreditamos ainda mais em nós mesmos - disse o meia César González.
Paraguai e Venezuela já se enfrentaram 20 vezes, com 15 vitórias do time guarani, duas da Vino Tinto e três empates. Contando apenas os encontros em Copa América, os paraguaios levam ampla vantagem com quatro vitórias e um empate. Ou seja, os venezuelanos jamais venceram o rival na competição.
Os dois, por sinal, se encontraram na primeira fase desta Copa América e empataram por 3 a 3, com dois gols da Vino Tinto nos minutos finais.
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